gli antiossidanti e i radicali liberi

Gli antiossidanti non sono una categoria di sostanze omogenee: ne fanno parte
vitamine, minerali e aminoacidi essenziali, e tutte queste sostanze hanno, tra le altre, una fondamentale capacità: riescono a contrastare efficacemente l'azione dei radicali liberi.

Cosa sono i radicali liberi?

Sono molecole ( formate essenzialmente da ossigeno) che hanno uno o più elettroni liberi.
Poichè gli elettroni per loro natura tendono a legarsi per neutralizzare la loro carica negativa, si crea una situazione di grande instabilità finchè il radicale libero non trova un'altra molecola a cui attaccarsi tornando così ad una situazione di stabilità.

Una certa quantità ( quella che potremmo definire i radicali liberi fisiologici )
vengono prodotti dal nostro stesso organismo, in particolare da:

a) globuli bianchi
b) globuli rossi
c) tessuto dei vasi sanguigni

e questa produzione serve, tra le varie cose, a contrastare le infezioni, le allergie, ad utilizzare meglio l'ossigeno presente nel sangue ecc. ecc.

In questi casi l'organismo è in grado di controllare la presenza dei radicali e di volgerla a proprio vantaggio.

Ma ci sono dei fattori che contribuiscono ad aumentare in modo eccessivo la presenza dei radicali liberi e sono:

a) radiazioni solari,
b) radiazioni per esami medici
c) inquinamento atmosferico e ambientale
in particolare il fumo (anche quello passivo)
d) stress emotivo e fisico
e) assunzione di alcuni farmaci
f) gran parte degli additivi chimici presenti nei nostri cibi
g) insetticidi e altri trattamenti chimici effettuati sugli alimenti

Cosa provocano i radicali liberi in eccesso?

a) invecchiamento esteriore (pelle secca,macchiata,rugosa)
b) invecchiamento degli organi interni
c) incremento dei danni dell'arteriosclerosi
d) alterazione del DNA con probabilità di incrementare i casi di tumore

Come difenderci dai radicali liberi?

Una base di aiuto ce la dà il nostro organismo producendo enzimi come il superossidodismutasi ed altre sostanze come l'acido urico, ma l'azione di questi difensori deve essere aiutata dall'esterno attraverso l'alimentazione con gli antiossidanti.
I principali sono:
a) vitamina A (retinolo)
b) beta-carotene
c) carotene
d) vitamine del complesso B
e) vitamina C
f) vitamina E
g) coenzima Q10
h) acido lipoico
i) alcuni minerali che troviamo negli enzimi che ci difendono e cioè: germanio, manganese, molibdeno, rame, selenio e zinco
l) i pigmenti vegetali flavonoidi e clorofilla (frutta, verdura, vino rosso, tè verde, alghe, oli essenziali)
m) aminoacidi essenziali